Corrientes estelares, galaxias satélites y materia oscura con la misión Arrakihs

En el paradigma de la materia oscura fría (ΛCDM), las galaxias enanas son de origen primordial y son los componentes básicos de galaxias más masivas. Las simulaciones cosmológicas de la formación de galaxias en el marco ΛCDM predicen que los halos estelares de galaxias similares a la Vía Láctea se forman y evolucionen a través de una sucesión de fusiones con sus satélites de más baja masa. Como consecuencia, la periferia de estas galaxias debería contener una gran variedad de escombros de galaxias satélites en forma de gigantescas estructuras de muy bajo brillo superficial. Los casos más espectaculares de estos restos de marea son las gigantescas corrientes estelares que envuelven la galaxia anfitriona. Aunque estos 'fósiles' coherentes de canibalismo galáctico se disuelven en unos pocos miles de millones de años, los resultados de estas simulaciones ΛCDM sugieren que un número significativo pueden detectarse, con observaciones suficientemente profundas, en la periferia de la mayoría de las galaxias masivas cercanas.

 

David Martínez se diplomó en Ciencias Físicas en la Universidad de Sevilla (1988-1991) y posteriormente realizó la Licenciatura en la Universidad Complutense de Madrid (especialidad Astrofísica). Obtuvo mi doctorado en la Universidad de La Laguna en 1999 como Astrofísico Residente del Instituto de Astrofísica de Canarias, donde fue galardonado con el Premio Extraordinario de Doctorado. Durante su primer postdoctorado, inició un proyecto independiente para buscar en la Vía Láctea y otras galaxias cercanas. En las últimas décadas, ha realizado varias contribuciones fundamentales a este tema, incluyendo el rastreo de las corrientes estelares de Sagitario y un papel destacado en la detección de corrientes estelares extragalácticas con telescopios de aficionado, motivando a otros grupos a emprender la obtención de imágenes ultraprofundas de galaxias cercanas con equipos modestos. De hecho, la recientemente aprobada misión rápida de la ESA ARRAKIHS se ha inspirado en este proyecto participando en su diseño y propuestas desde 2010. En 2005, recibió la Beca Ramón y Cajal para dirigir mi propio grupo de investigación en el IAC (con 2 posdoctorandos y 1 estudiante de doctorado), donde comenzó el Stellar Tidal Stream Survey utilizando telescopios de aficionado, en colaboración con un equipo de astrofísicos de la ESA. Debido al éxito de este proyecto, obtuvo la prestigiosa beca Humboldt Research Fellowship for Advance Researchers del Max-Planck-Institut für Astronomie (Alemania) y el premio de colaboración Pro-Am de la Sociedad Española de Astronomía en 2018. Este proyecto observacional con telescopio pequeño fue la inspiración de la recientemente aprobada misión ARRAKIHS de la ESA, la primera misión rápida liderada por España. Actualmente trabaja en el Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIC) en Granada donde disfruta de una beca de investigación Talentia Senior de la Junta de Andalucia.