Sextante
Sextante
Aparato utilizado para medir ángulos entre dos objetos tales como dos puntos de una costa o una estrella - por ejemplo, el Sol - y el horizonte.
Ámbito: Óptica.
| Fabricante | Procedencia | Fecha |
| Peter Dollond | Londres (Inglaterra) | Mediados del S. XIX |
| Nº Catálogo Patrimonio US | Ubicación |
| 2279 |
Hall de entrada de la Facultad de Física Temporalmente expuesto en el CRAI |
| Material | Dimensiones |
| Latón y madera | 10 x 40 x 40 cm. |
Descripción:
Sextante:
Un sextante es un instrumento de navegación utilizado para medir la altura angular de los astros, como el Sol, la Luna, las estrellas con respecto al horizonte visible. Esto permite determinar la posición de un barco o una aeronave en el mar o en el aire, algo especialmente útil antes de la era de la navegación por GPS.
El sextante se compone de varias partes:
- Marco en forma de arco: Tiene una escala graduada en grados (de 0° a 120° aproximadamente), que permite medir ángulos.
- Espejos: Tiene dos espejos, uno fijo y uno móvil, que dividen y reflejan la luz, permitiendo ver dos imágenes superpuestas: una fija (del horizonte) y otra móvil (del astro que se mide).
- Lentes de aumento: Incluye lentes que permiten observar el reflejo del astro con mayor precisión y claridad.
- Filtros: A la hora de medir la altura del Sol, la intensidad de su luz puede ser dañina para los ojos. Los filtros reducen esta intensidad y permiten una observación más segura y cómoda.
- Nonius o Vernier: Permite realizar mediciones precisas al leer fracciones de grado en la escala del sextante.
- Tornillo de ajuste: Controla el espejo móvil y ajusta la posición angular para obtener una medición precisa.
El sextante funciona mediante la reflexión de la luz en los espejos. Al mirar a través del visor, el navegante puede ver el horizonte a través del espejo fijo, y el reflejo del astro (por ejemplo, el Sol) en el espejo móvil. Al mover el brazo con el tornillo de ajuste, el navegante hace que el reflejo del astro baje o suba hasta alinearse con el horizonte.
El objetivo del sextante es medir el ángulo entre el horizonte y un astro. La altura medida se llama "altura angular" y permite determinar la latitud y la longitud con ayuda de tablas náuticas y el cálculo de la "hora del meridiano" (la posición exacta del Sol).
El funcionamiento del sextante es el siguiente:
- Se ajusta el sextante para tener una visión clara del horizonte.
- Mirando a través del visor, se mueve el brazo del sextante hasta que el reflejo del astro (el Sol, por ejemplo) coincide con la línea del horizonte.
- Cuando el astro y el horizonte están alineados en el visor, el ángulo entre ambos se lee en la escala del sextante.
- Con el ángulo y el momento en que se tomó la medición, se pueden consultar tablas náuticas (efemérides) para determinar la latitud y longitud aproximadas de la ubicación.
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 Grabado con despiece del octante y el sextante de Hadley. Museo naval de Madrid. |
